El Oxígeno y la Cefalea en Racimos

La Cefalea en Racimos (Cluster Headache) es uno de los peores dolores conocidos para el ser humano. Sus crisis producen tal afectación y dolor que los pacientes lo consideran cercano a lo insoportable. He atendido en mi vida profesional alrededor de 10 pacientes con cefalea en racimos, alguno de ellos, de difícil control con la terapia aguda (sumatriptan s.c.) o con terapia profiláctica (verapamilo y otros). Pero, algo que no fallaba cuando el dolor no respondía era el oxígeno a alto flujo.Es una terapia extendida y usada (cómoda, barata y segura) que tenía pocos estudios que lo avalasen, aunque ya Bayard T. Horton (cefalea de Horton) el que la describió, ya apuntó su terapia con oxígeno.

En el último número del JAMA: High Flow Oxygen for Treatment of Cluster Headache se publica un ensayo doble ciego realizado con aire y oxígeno al 100% a 12L/min durante 15 minutos con máscara facial. Se estudiaron 109 adultos que trataron 4 episodios de cefalea en racimos con el oxígeno y el aire alternativamente. El estudio se realizó en Londres, dónde antes trabajaba el australiano Peter J. Goadsby (actualmente trabaja en California). El objetivo primario era la ausencia de dolor tras finalizar la aplicación del oxígeno. La diferencia a favor del oxígeno fue de 78% (IC 95%, 71%-85% para 150 ataques) versus aire 20% (IC95%, 14%-26% para 148 ataques). Esta diferencia es muy significativa y sin efectos adversos.

Parece una excelente alternativa que los pacientes dispongan de oxígeno domiciliario para aplicarse este tratamiento.