ABC consulta a un especialista para resolver las dudas más
frecuentes sobre esta enfermedad tan común en esta época del año
I. ZAMORA / MADRID
Día 28/09/2012 - 02.24h
Aunque a punto ya de comenzar el mes de octubre, seguro que
a más de uno la lluvia y el viento le ha pillado casi de imprevisto. Chaquetas,
botas y paraguas comienzan a protagonizar una época del año marcada, además de
por el frío, los primeros resfriados. ABC ha consultado al especialista Vicente
Baos, médico de Familia y vicepresidente de la Sociedad Madrileña de Medicina
de Familia y Comunitaria para conocer las claves sobre esta
incómoda y habitual enfermedad, así como los trucos para evitarla. A
continuación, te ofrecemos la respuesta a 15 preguntas básicas para que
consigas sortear los primeros resfriados otoñales:
1. ¿En qué época estamos más predispuestos a acatarrarnos?
Según el doctor, es el comienzo de curso escolar el que
marca el inicio epidémico, dado que «la difusión en el ámbito infantil es mayor
y supone el inicio para la afectación de los adultos».
2. ¿Cuáles son los primero síntomas?
Para Vicente Baos, el catarro común sigue una secuencia de
sintomatología bastante habitual: dolor faríngeo, malestar general, con o sin
fiebre, obstrucción nasal, mucosidad, tos seca o ligeramente productiva. «La
evolución de los síntomas más intensos suelen ser los tres primeros días para
ir decayendo en el transcurso de una a dos semanas».
3. ¿Cómo podemos prevenir el resfriado?
«La medida más eficaz es el lavado frecuente de las manos.
Un trabajo científico estableció que ocho lavados de manos al día en diferentes
momentos reducía un 50% la incidencia de infecciones respiratorias y
digestivas». Si compartes teléfono, teclado o cualquier otro material de
trabajo sería bueno que te tomaras en serio esta medida.
4. ¿Influyen los cambios bruscos de temperatura?
El doctor Baos afirma que, efectivamente, los primeros días
del otoño, como en los que ahora nos encontramos, «suelen ser días de más frío
y más calor y favorecen la dispersión viral». No obstante, desmonta el mito de
que beber agua fría o exponerse a ambientes fríos sean causas
determinantes de un constipado «en contra de la creencia popular».
5. ¿Y abrigarnos poco o salir de casa con el pelo mojado?
«Esos factores nos harán tener frío, pero eso no provoca la
enfermedad. Si una persona se ha infectado desarrollará la enfermedad, con el
pelo mojado o seco».
6. ¿Tomar vitamina C nos protege del resfriado?
No. Como nos aclara el doctor, «hace mucho tiempo que se
demostró que los efectos preventivos beneficiosos de la vitamina C en el
catarro común no eran ciertos, pues la evidencia científica no ha demostrado
esa propiedad. Las oleadas epidémicas virales no se previenen con vitaminas ni
alimentos, sin obviar que una persona bien alimentada y nutrida tendrá una
inmunidad natural de mayor calidad».
7. ¿Qué podemos tomar para combatir la molesta tos?
Como asegura el especialista, la tos es un mecanismo de
defensa que ayuda a movilizar la secreciones originadas en la lucha entre la
infección y los organismos inmunitarios. «Salvo que la tos sea muy
improductiva y molesta no se debe tratar más allá que favoreciendo la
hidratación local con humedad y líquidos agradables».
8. Tras los primeros síntomas...¿debemos guardar reposo?
Depende del estado general del paciente, aunque lo cierto es
que «el descanso produce alivio y el esfuerzo empeoramiento». Además,
«dependerá del tipo de trabajo o del riesgo hacia los demás».
9. ¿Cuánto tiempo dura un resfriado?
Varía en función de la edad y la existencia o no de otras
enfermedades, pero lo habitual según el doctor es que dure una semana, aunque
no es de extrañar que sigamos con mucosidad y tos leve durante otros siete
días más.
10. ¿Cómo podemos contagiarnos?
«A través de las gotas emitidas en la respiración o tos. Si
va directamente a la cara, el mecanismo es muy directo, pero la mayoría ocurre
a través de los objetos intermedios: alguien con mucosidad que con la mano toca
un teléfono que usan varias personas, barra de autobús...».
11. ¿El aire acondicionado en nuestro puesto de trabajo
influye?
El doctor Vaos considera que estas corrientes de aire no
favorecen la aparición del catarro, pues «hay muy pocos virus circulantes y no
hay apenas infecciones».
12. ¿Debemos utilizar analgésicos?
«El malestar general, la fiebre elevada, el dolor muscular,
el dolor faríngeo, el dolor de cabeza... pueden ser aliviados con analgésicos
básicos como el paracetamol e ibuprofeno».
13. ¿Es necesario acudir al médico con los primeros
síntomas?
No, pues la mayoría de personas saben distinguir un catarro
común. Para el doctor, solo en personas de alto riesgo por su enfermedad de
base o edad necesitarán consultar a un especialista. Además, Vaos aclara que
incluso es normal tener cuatro episodios en un año sin pensar que nos
pasa algo raro.
14. ¿Necesitaremos antibióticos?
No, salvo en complicaciones. «El catarro común es una
enfermedad viral, solo las complicaciones bacterianas necesitan antibiótico, por
ejemplo una otitis media perforada. Una mala evolución mediante la aparición de
una sospecha de complicación deberá ser evaluada por el médico, que decidirá si
hay que usar antibiótico y de qué tipo».
15. ¿Cómo tratamos el resfriado en niños?
Igual que en los adultos. De hecho, como explica el doctor,
un niño puede tener ocho o más episodios al año. La experiencia y el sentido
común de los padres deberá, según Vaos, determinar su abordaje.
Gracias a Inma, la periodista que me entrevistó y le recuerdo que los vahos son para el catarro y los baos un palo marinero
